apenas quatro em cada 10 bebés são exclusivamente amamentados nos primeiros seis meses de vida. Licença de maternidade com remuneração adequada só está disponível em 12 por cento dos países 
apenas quatro em cada 10 bebés são exclusivamente amamentados nos primeiros seis meses de vida. Licença de maternidade com remuneração adequada só está disponível em 12 por cento dos países as políticas que apoiam a amamentação, como a licença parental paga e a permissão de pausas para amamentar, ainda não estão disponíveis para a maioria das mães em todo o mundo, alerta o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF), a propósito da Semana Mundial da amamentação, que se celebra até ao próximo dia 7 de agosto. De acordo como Henrietta Fore, diretora executiva da agência, os benefícios de saúde, sociais e económicos da amamentação, para mãe e filho, são bem conhecidos e aceites em todo o mundo. Mas apesar disso, quase 60 por cento das crianças do mundo estão a perder os seis meses recomendados de amamentação exclusiva. amamentar apoia o desenvolvimento saudável do cérebro em bebés e crianças pequenas, protege contra infeções, diminui o risco de obesidade e doenças, reduz custos de saúde e protege as mães do cancro do ovário e da mama. ainda assim, existem locais de trabalho em todo o mundo que continuam a negar o apoio necessário às mães, sublinha Fore, defendendo a necessidade de se investir muito mais em licença parental remunerada e apoio à amamentação em todos os locais de trabalho para aumentar as taxas de amamentação globais. Dados do UNICEF estimam que o aumento do aleitamento materno pode evitar 823 mil mortes anuais em crianças menores de cinco anos e 20 mil mortes anuais por cancro de mama. Em 2018, apenas 43 por cento dos bebés foram amamentados na primeira hora de vida. O contato imediato da pele com a pele e o início precoce da amamentação mantêm o bebé aquecido, constroem seu sistema imunológico, promovem a união, aumentam a oferta de leite materno e aumentam as possibilidades de que ela continue amamentando exclusivamente.