Sendo a melhor alimentação dos primeiros dois anos de vida, o leite materno pode prevenir cerca de um quinto das mortes de crianças nos países em desenvolvimento. 
Sendo a melhor alimentação dos primeiros dois anos de vida, o leite materno pode prevenir cerca de um quinto das mortes de crianças nos países em desenvolvimento. Promovida pela UNICEF, o departamento das Nações Unidas para a Infância, realiza-se, de 25 a 31 de agosto, a semana da amamentação das crianças com leite materno, para promover a saúde da infância e reduzir a mortalidade infantil.
Nos países em desenvolvimento, 63 por cento das crianças com menos de seis meses não recebem adequadamente o leite materno, com consequências devastadoras, a curto e a longo prazo.
O relatório da UNICEF de 2005 sobre a situação da Infância no mundo revela que apenas 37 por cento das crianças são amamentadas exclusivamente com leite materno. No Brasil, por exemplo, essa percentagem desce para 9,7 por cento.
as crianças privadas do leite materno até ao sexto mês de vida estão menos protegidas contra a pneumonia, diarreia e outras doenças, que podem ser fatais, além das consequências do ponto de vista físico e mental.
Só oferecendo uma boa alimentação e assistência adequada às mães, a par de uma informação correcta, se pode responder às necessidades nutricionais dos bebés.
O aleitamento materno e uma boa nutrição são essenciais para atingir a meta do objectivo de Desenvolvimento do Milénio, até 2015, de reduzir para metade a mortalidade infantil.