Festa de São Francisco de assis, padroeiro da missão de Mocumbi encerrou as celebrações do jubileu do primeiro centenário da sua fundação
Festa de São Francisco de assis, padroeiro da missão de Mocumbi encerrou as celebrações do jubileu do primeiro centenário da sua fundaçãoCentenas de cristãos, oriundos de Mocumbi e residentes na região sul de Moçambique, reúnem-se, a 4 de Outubro, para a conclusão das celebrações do centenário de fundação da missão de Mocumbi. Este ano, com maioria de razão, adriano Langa, bispo de Inhambane, presidiu às celebrações com uma solene Eucaristia, onde foram evocados os momentos mais relevantes desta missão centenária e, ao mesmo tempo, perspectivaram-se novos desafios a vencer com o apoio dos filhos e filhas da terra. ao mesmo tempo, assinalam-se também os 450 anos da primeira tentativa de evangelização do interior de Moçambique, pela acção dos padres Jesuítas. Em 1560, o vice-rei da Índia, Dom Constantino de Bragança, tendo tido conhecimento que o rei Tongue de Mocumbi, não se opunha à conversão dos seus súbditos, propôs aos jesuítas o envio de um grupo de missionários com o objectivo de evangelizar este rei e o seu povo da região de Inhambane. Os Jesuítas aceitaram o desafio e, a 5 de Fevereiro de 1560, chegam à Ilha de Moçambique o padres Gonçalo da Silveira e Fernandes, acompanhados pelo irmão andré da Costa. Uma semana depois, rumam a Inhambane onde chegaram a 4 de abril. Daqui, continuaram viagem até à região de Mocumbi. Em Tongue, capital do reino de Gamba, estes primeiros missionários portugueses em Moçambique foram bem recebidos e bem sucedidos. O rei converteu-se e recebeu o baptismo, juntamente com os seus filhos, tendo-lhe sido dado o nome de Constantino. após sete semanas de catequese foram baptizadas cerca de 400 pessoas. O padre Gonçalo da Silveira então partiu para o reino do Monomotapa, no centro de Moçambique, para aí iniciar a evangelização. Chegou a converter o rei de Monomotapa, mas foi depois assassinado, a dia 16 Fevereiro de 1561. Os missionários que tinham ficado em Mocumbi retiraram-se para a Índia e, de certo modo, esta primeira tentativa de evangelização fracassou. Porém, a semente ficou lançada e não se podem não evocar estes acontecimentos cem anos volvidos sobre o regresso dos missionários a esta região de Inhambane. Deste então, não mais esta terra e o seu povo foram abandonados pelos missionários, nem deixaram de requerer a sua presença. Numa região pobre, isolada e com muitas dificuldades, a presença de Cristo faz-se sentir através destes homens e mulheres, que há cem anos vêm anunciando a boa nova, a este povo de boa vontade.