O Convento de Jesus, em Setúbal, vai reabrir ao público no próximo dia 10 de outubro, depois de ter sido reabilitado pela Câmara Municipal local, ao abrigo de um protocolo assinado com a Direção Regional de Cultura de Lisboa e Vale do Tejo (DRCLVT). As obras de recuperação e valorização ainda não estão totalmente concluídas, mas os seis milhões investidos na requalificação já permitem abrir as portas aos visitantes.
O edifício esteve várias vezes encerrado nas últimas décadas, devido à degradação e ao risco de ruína, e a sua recuperação só foi possível depois de um “processo longo”, que começou em 2002 com os esforços do município junto do Ministério da Cultura, da Direção-Geral do Património e de outras entidades, uma vez que se trata de um Monumento Nacional, da responsabilidade da administração central e não da Câmara Municipal.
Segundo a presidente da Câmara de Setúbal, Maria das Dores Meira, citada pela agência Lusa, o entendimento com a administração central foi conseguido há cerca de 10 anos e a “saga da recuperação do Convento de Jesus” começou a ser concretizada em 2013. A autarca, sublinhou que o município teve de se substituir à administração central, assumindo a comparticipação nacional (50 por cento) de uma candidatura a fundos comunitários para a requalificação.
“As infraestruturas mais importantes, as águas, os telhados, foi tudo feito na primeira fase. Nesta segunda fase foi feita a reabilitação da sala do capítulo, da ala norte, partes da igreja e todas as arcadas (claustros). Na parte frontal do convento, havia um pátio onde a nossa juventude se deliciava com os skates. Foi construído um novo parque de skate para a juventude noutro local da cidade e repusemos ali um bonito jardim em frente ao convento, para as pessoas desfrutarem deste monumento e terem ali também momentos de lazer. E na parte de trás foi reabilitada toda a cerca pequena e todo o hornaveque do convento”, explicou Maria das Dores Meira.
A autarca adiantou ainda que, depois de concluídas as primeiras duas fases de reabilitação, está já adjudicada, por 2,2 milhões de euros, uma terceira etapa, para a recuperação do que ainda falta nas alas norte e nascente do convento. Para uma quarta fase fica a construção de um depósito para o espólio arqueológico, pinturas e arte sacra do Museu de Setúbal, instalado no convento.
Construído no final do século XV, em terrenos cedidos à Coroa por um particular, o convento, classificado como Monumento Nacional em 1910, acolhe desde o início da década de 60 do século XX as instalações do Museu de Setúbal, acervo com diversas coleções artísticas, arqueológicas, históricas e documentais de elevado valor, algumas com dimensão internacional. Em 1494, foi o local escolhido para a ratificação do Tratado de Tordesilhas, com que Portugal e Espanha dividiram o mundo. Acolheu as freiras de um ramo da Ordem Franciscana até 1888, e, posteriormente, albergou o antigo Hospital do Espírito Santo até 1959.