No dia da Festa de São Francisco de assis, a família Franciscana reuniu-se na centenária Missão de São Benedito dos Muchopes-Mangunze, diocese de Xai-Xai para celebrar o seu fundador, celebrar os 100 anos da missão e os 70 anos da inauguração da «catedral dos Muchopes»
No dia da Festa de São Francisco de assis, a família Franciscana reuniu-se na centenária Missão de São Benedito dos Muchopes-Mangunze, diocese de Xai-Xai para celebrar o seu fundador, celebrar os 100 anos da missão e os 70 anos da inauguração da «catedral dos Muchopes» a Missão de São Benedito dos Muchopes-Mangunze, situada no distrito de Manjacaze, diocese de Xai-Xai, é conhecida em Moçambique pela sua monumental igreja e por ser terra de bispos, pois aqui nasceram três dos atuais bispos moçambicanos: Júlio Langa, Paulo Mandlate e adriano Langa. a celebração eucarística de ação de graças pelo centenário da missão foi presidida pelo bispo de Xai-Xai, Lúcio Muandula, concelebrada pelos bispos naturais da missão e por diversos sacerdotes. a enorme catedral dos muchopes, considerado o maior templo católico de Moçambique, acolheu centenas de católicos residentes nas redondezas e outros vindos de fora. Os trabalhos de implantação da missão tiveram início em julho de 1911, no local denominado de mangunze, a 20 quilómetros de Manjacaze, sede da circunscrição dos Muchopes. abrangia todo o concelho de Manjacaze, com uma área de 1. 400 quilómetros quadrados. a área diminuiu com a criação da missão de Chidenguele em 1943 e a de Manjacaze, em 1955. O padre Manuel de Jesus Bento, sacerdote diocesano foi o fundador da missão que,em 1934, foi confiada aos Missionários Franciscanos. Foi nomeado superior opadre Camilo Fernandes de azevedo. O missionário começa então a pensar na construção da igreja. Desenha a planta e a primeira pedra é benzida em 25 de julho de 1937. Um templo vasto, de 15 metros de largura, 60 metros de comprimento e 15 metros de largura. Na frontaria duas torres. a igreja foi solenemente benzida a 6 de setembro de 1942 pelo arcebispo de Lourenço Marques, Teodósio de Gouveia. assistiram à inauguração o ministro dos Colónias, Francisco Vieira Machado, o governador-geral de Moçambique, general José de Bettencourt e outras autoridades oficiais. Em 1975, ano da independência de Moçambique, a missão passou a chamar-se Missão de São Benedito de Mangunze: na área da missão viviam 62. 500 pessoas, das quais 26. 900 eram católicas. Com as nacionalizações e a guerra a missão entrou em declínio, a igreja foi encerrada e os missionários obrigados a sair. Depressa os católicos perseverantes começaram a organizar-se em comunidades à volta dos seus responsáveis leigos.com o fim da guerra civil, em 1992, novas esperanças se abriram também para a Missão de Mangunze. Em 1997 iniciou-se o trabalho de recuperação da igreja da missão que estava muito danificada. Hoje, como ontem, a Missão de São Benedito é uma referência na história da evangelização das terras de Gaza.